Adakah ia baik untuk memberi melatonin kanak-kanak untuk membantu mereka tidur?
Kisah baru-baru ini mengenai tiga pekerja penjagaan kanak-kanak memberi anak-anak beruang gummy dicampur dengan melatonin yang mengejutkan dan marah orang tua di mana-mana.
Para pekerja di pusat Chicago melakukan ini tanpa izin ibu bapa kanak-kanak, "Dalam usaha untuk menenangkan [anak-anak] sebelum waktu tidur".
Walaupun kisah ini, yang mengakibatkan dakwaan jenayah, mengejutkan ramai juga yang menyebabkan beberapa ibu bapa bertanya-tanya: Adakah ia baik-baik saja untuk memberi anak melatonin?
Sebelum kita pergi lagi, mari bermula dengan beberapa asas.
Melatonin adalah hormon tidur yang biasanya dihasilkan oleh otak. Pada siang hari, cahaya menekan pengeluarannya.
Pengeluaran melatonin kemudian meningkat apabila ia menjadi gelap.
Apabila ia berbuat demikian, ia dapat membantu orang berasa lebih tidur, mengangguk dengan lebih mudah, dan tidur sebentar. (Ia juga boleh membantu menetapkan semula jam badan dalaman anda apabila jet lagged.)
Walaupun melatonin adalah hormon yang secara semula jadi menghasilkan tubuh, anda juga boleh membelinya sebagai ubat.
Di sesetengah negara, anda boleh membelinya di kaunter, tetapi itu bukan kes di Dunia di mana ia hanya preskripsi.
Sebab itu, kata Dr David Cunnington, seorang doktor tidur dan pengasas bersama Sleep Hub.
Beliau berkata, "Orang ramai tidak boleh melayan diri atau melatonin sendiri kepada anak-anak mereka."
Kerana badan secara semulajadi menghasilkan melatonin, ramai yang menganggap ubat itu tidak berbahaya.
Tetapi Dr Cunnington memberi amaran tentang keselamatan jangka panjang atau kesan memberi kanak-kanak melatonin tidak diketahui, mengatakan bahawa, dalam ujian haiwan, ia mempunyai kesan ke atas perkembangan pubertal.
Selain itu, beliau berkata, "Melatonin tidak begitu baik 'seperti yang perlu' sedatif '.
Sebaliknya, dia mengatakan ia lebih baik sebagai penenang ringan biasa apabila ditetapkan untuk keadaan tertentu seperti kebimbangan, atau autisme.
Oleh itu, dia berkata ia boleh memainkan peranan dalam strategi keseluruhan untuk menguruskan tidur, tetapi hanya di bawah arahan pengamal perubatan anda.
Walaupun dia tidak menasihati menggunakan melatonin jika anak anda tidak dapat tidur, terdapat cara yang boleh secara semula jadi mempengaruhi tahap hormon ini.
Pertama, penting bagi kanak-kanak untuk mendedahkan cahaya siang untuk membantu menindas tahap melatonin.
Kemudian, ketika matahari terbenam, semuanya menghindari cahaya terang yang terlalu banyak.
Isu utama adalah bahawa skrin memancarkan cahaya panjang gelombang biru, yang terutamanya mempengaruhi tahap melatonin. Jadi, jika kanak-kanak menggunakan skrin sebelum tidur, itu bermakna mereka mungkin tidak mengantuk dan bersedia untuk tidur pada waktu malam.
Anda mungkin menyedari ini, dan mungkin telah mendengar nasihat untuk berhenti memeriksa telefon anda sebelum tidur.
Walau bagaimanapun, semasa skrin memberi kesan kepada kita semua, penyelidikan baru menunjukkan masalah ini lebih buruk pada kanak-kanak daripada orang dewasa.
Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Fisiologi menunjukkan bahawa tahap melatonin adalah 88 peratus lebih rendah pada kanak-kanak selepas pendedahan cahaya yang terang.
Lebih menarik lagi, kajian mendapati kesan tersebut berlangsung selama 50 minit selepas pendedahan cahaya telah berhenti.
Penulis senior di atas kertas menjelaskan bahawa cahaya terang mungkin akan memberi kesan kepada anak-anak yang lebih muda berbanding orang dewasa kerana mereka mempunyai murid yang lebih besar dan lensa mereka lebih telus, menjadikannya lebih sensitif terhadap cahaya.
Dr Cunnington berkata, mesej yang diambil ialah apabila matahari terbenam, anda harus berhati-hati tentang pendedahan kepada cahaya biru kerana ini boleh menipu otak untuk memikirkan ia masih siang hari.
Ya, boleh mengecewakan untuk melihat anak anda memanjat dinding dan menggunakan setiap helah dalam buku itu untuk mengelakkan meletakkan kepala mereka di atas bantal pada waktu tidur.
Tetapi jawapannya, katanya, tidak akan menjangkau pil.
Sebaliknya, dia berkata anda harus melatonin "hormat dan berhati-hati" yang anda lakukan untuk ubat-ubatan lain yang digunakan untuk tidur, dan hanya menggunakannya apabila diperlukan dan di bawah pengawasan seorang pengamal perubatan.