Pasangan seks yang sama 'diberkati' dengan kembar tiga melalui surrogacy
Mereka takut mereka tidak akan menjadi ibu bapa, tetapi pasangan seks yang sama kini menyesuaikan diri dengan kehidupan di rumah dengan kembar yang baru lahir.
Afrika Selatan Christo dan Theo Menelaou mengatakan mereka merasakan "diberkati" telah dapat mengalu-alukan bayi, dua gadis dan seorang lelaki, ke dunia pada 2 Julai terima kasih kepada ibu pengganti.
Bayi dikandung menggunakan dua telur penderma. Satu telur disenyawakan dengan sperma Christo manakala telur yang lain disenyawakan dengan sperma Theo.
Pengganti kemudiannya mempunyai kedua-dua embrio yang dimasukkan ke dalam rahimnya dengan harapan dia akan melahirkan dua bayi. Walau bagaimanapun salah satu daripada embrio terbahagi dua, menjadikan anak perempuan kembar, manakala embrio yang lain juga ditanam.
"Apabila anda adalah gay, selalu ada pemikiran bahawa ia mungkin tidak mungkin menjadi ibu bapa tidak kira berapa banyak yang anda sukai, " kata Christo kepada Sky News.
"Sangat sukar untuk diterima pakai dan kami diberitahu bahawa kami akan selalu datang selepas pasangan heteroseksual. Dan kemudian kami tidak pernah mengira kami akan mencari orang yang ingin menjadi pengganti pasangan gay."
Dalam sentuhan yang menarik, pasangan itu akhirnya bertemu dengan pengganti mereka akibat perbicaraan pembunuhan Paralympian Oscar Pistorius.
Pasangan dan wanita itu semua tinggal di kompleks pangsapuri yang sama di mana Pistorius membunuh teman wanitanya Reeva Steenkamp pada tahun 2013. Semasa percubaan pembunuhan atlet, penduduk membentuk kumpulan sokongan untuk membantu satu sama lain berurusan dengan apa yang berlaku di kompleks mereka.
Penduduk kampung menjadi sahabat, dan wanita yang sudah menjadi ibu, bersetuju untuk bertindak sebagai pengganti pasangan.
Undang-undang surrogacy ketat Afrika Selatan bermakna kedua-dua bapa yang dimaksudkan, suami dan suami pengganti itu harus menandatangani afidavit dan hadir di depan hakim menyatakan mereka semua peserta yang bersedia dalam surga. Mereka juga harus mengisytiharkan surrogate itu tidak akan mendapat keuntungan dari segi kewangan dan hanya akan diberi pampasan untuk perbelanjaan perubatan.
Ketika ditemui wanita hamil dengan tiga kali ganda semasa ultrasound pada 10 minggu, para doktor menggesa semua yang terlibat untuk mempertimbangkan untuk menamatkan dua bayi untuk memberi peluang ketiga yang lebih baik dilahirkan pada masa yang sama.
Walau bagaimanapun Dr Heidra Dahms dari Sunninghill Hospital bersetuju untuk membantu menyampaikan ketiga-tiga bayi itu. Kehamilan berlanjutan sehingga 31 minggu, apabila kembar tiga dilahirkan melalui pembedahan caesar.
"Ia sangat jarang berlaku, saya tidak pernah mendengarnya sebelum ini, " kata Dr Dahms kepada Sky News.
Baby Joshua dilahirkan seberat 1.82kg, Zoe seberat 1.4kg, dan Kate adalah terkecil pada 1.3kg sahaja. Bayi diletakkan di atas mesin pernafasan dan dipantau di hospital sehingga mereka cukup kuat untuk pergi bersama ayah mereka.
Pasangan itu masih mempunyai dua jururawat untuk membantu menjaga bayi yang baru lahir, yang masing-masing dilengkapi dengan pernafasan yang berbunyi dan penggera jika mereka berhenti bernafas.
Walaupun awal hidup sukar untuk hidup, Christo dan Theo menikmati kesedaran baru.
"Kami sangat berbahagia, kami benar-benar melakukannya, " kata mereka kepada Sky News.