Lelaki seperti saya adalah sebab wanita membekukan telur mereka
Ia adalah kira-kira 10 malam Sabtu malam, pada perkahwinan saya kesebelas musim panas, bahawa saya benar-benar perasan perbezaan antara lelaki dan wanita dalam kumpulan persahabatan awal 30-an saya.
Di lantai tarian, para blokes, tembakan vodka, menari dengan nyaring, mengejar pengiring pengantin tunggal yang bersendirian. Menonton dari jauh, gadis-gadis - semuanya bertunangan, berkahwin, mengandung atau dengan anak-anak.
Pembahagian jantina ini secara tiba-tiba dan melampau. Pada usia 33 tahun, tiba-tiba, kebanyakan wanita dalam kalangan teman saya sedang "menetap". Sementara itu, kebanyakan lelaki menjalani kehidupan yang tidak berbeza dari 20-an mereka.
Untuk generasi ibu bapa kami, terdapat struktur yang diterima secara meluas untuk kehidupan kelas menengah. Anda pergi ke sekolah, kemudian universiti; anda lulus, bersenang-senang di 20-an anda, maka anda bertemu dengan seseorang; anda membeli rumah, berkahwin, mempunyai anak-anak dan hidup bahagia selama-lamanya. Tetapi untuk generasi saya, itu tidak realistik lagi.
Sebagai permulaan, kami jauh lebih stabil dari segi kewangan - mendapatkan tangga hartanah tidak semestinya diberikan. Kita hidup lebih lama juga. Selain itu, apa yang "normal" telah berubah. Ibu bapa kami yang mempunyai anak berusia 25 tahun dianggap sudah tara untuk kursus ini. Sekarang, jika anda mengumumkan bahawa anda mempunyai bayi pada usia yang sama, anda akan dianggap gila.
Perbezaan penting antara jantina ialah, sementara ramai wanita mempunyai suara yang tidak menyenangkan di kepala mereka memberitahu mereka untuk memperhatikan bahawa jam biologi yang berdetik, lelaki tidak merasakan tekanan yang sama. Dan itu bermakna kita dapat mencari segala macam alasan untuk menangguhkan anak-anak. "Banyak masa lagi, saya perlu fokus pada kerjaya saya sekarang, saya mahu menjadi lebih selamat dari segi kewangan."
Sementara itu, rakan-rakan wanita kami membekukan telur mereka dalam jumlah yang semakin meningkat - membelanjakan apa yang mereka bayangkan akan menjadi tahun-tahun pembuatan bayi mereka yang menunggu seorang lelaki siap untuk mengambil lompatan itu.
Pakar kesuburan mengesahkan minggu ini apa yang sudah saya ketahui, memberi amaran bahawa tuntutan keibuan moden bermakna lelaki meletakkan anak-anak untuk mengelakkan kehilangan masa lapang mereka, atau mengorbankan kerjaya mereka.
Dalam erti kata lain, sekarang bahawa pasangan semakin membebankan beban apabila membesarkan keluarga, lelaki mengiktiraf beberapa tekanan untuk menyesuaikan pekerjaan dengan anak-anak. Dan kami membuat pilihan untuk menangguhkan apa yang wanita mahu, tetapi tidak boleh, kerana sifat tidak akan membenarkan mereka.
Kerana, mari kita bersikap jujur: mempunyai anak adalah komitmen yang besar. Dan kita lelaki mahu mempunyai kek dan makan juga. Kenapa kita tidak mahu memanjangkan kenikmatan hedonistik 20-an ke dalam 30-an kita - dipacu oleh gaji yang lebih besar? Dari pandangan seorang lelaki, mudah: apabila 4-0 besar mula memanjat, maka (dan hanya kemudian) anda perlu mula menghiburkan idea untuk menetap, menikah dan menjadi ayah.
Terdapat banyak wanita yang mesti merasa sama - 30 tidak lama lagi bagi mereka untuk memikirkan kanak-kanak. Ia adalah usia ketika karier berlepas, mereka akhirnya dapat berfikir tentang mendapatkan tangga harta, dan mereka benar-benar tidak bersedia untuk bayi. Tetapi mereka tahu mereka mempunyai tarikh akhir, yang lelaki tidak. Atau sekurang-kurangnya itulah yang kita percaya.
Kebanyakan lelaki (termasuk saya sendiri) tidak memberikan kesuburan mereka pemikiran seketika sehingga dibentangkan dengan bukti bahawa mungkin ada masalah. Mick Jagger boleh mempunyai bayi pada usia 73, Robert De Niro pada usia 68 tahun, kami akan menjadi baik. Tetapi mungkin kita tidak sepatutnya berpuas hati.
Kehidupan moden tidak semestinya kondusif untuk kesuburan yang kuat. Tuntutan sperma lelaki di negara-negara Barat telah jatuh sejak 1973, dengan tingkat stres dan peningkatan pendedahan terhadap bahan kimia dan racun perosak yang dipersalahkan sebagai penyebab utama. Kebanyakan lelaki tidak sedar faktor lelaki adalah penyebab 40 peratus kesukaran kesuburan pasangan, menurut Persatuan Kesuburan British. Pakar memberi amaran minggu ini bahawa penggalak kesuburan yang dipanggil, yang boleh dibeli di kaunter untuk meningkatkan kualiti sperma, tidak melakukan apa-apa.
Tetapi temu janji dalam talian tidak membantu menghancurkan ilusi bahawa kita boleh menangguhkan pemikiran kesuburan untuk 40-an kami. Sekarang kita boleh memilih dan memilih siapa yang kita jumpa, dan berapa umur mereka. Kebanyakan kawan saya mempunyai jajaran umur mereka pada Bumble dan Tinder ditetapkan untuk usia 24-28 tahun: cukup tua untuk mempunyai perkara yang sama, tetapi cukup muda untuk tidak mahu bayi dalam lima tahun akan datang.
Begitu juga, wanita yang saya tahu yang ingin menyelesaikan adalah meningkatkan parameter usia mereka kepada 36-plus, untuk memastikan mereka dapat meneruskan dengan perkara-perkara jika mereka memukulnya. Ini cara moden untuk menggabungkan, dan ia tentu tidak membantu untuk menutup jurang antara lelaki dan wanita yang biasanya inginkan pada usia 30-an.
Bagi saya, pasangan saya adalah umur saya - 33 - dan ya, jam biologi sedang berdetik. Dia mahu bayi dengan 36, yang bermaksud "mencuba" oleh 35, perkawinan dengan 34, usulan oleh ... baik, mungkin pada saat saya menyelesaikan artikel ini. Adakah itu menakutkan? Ya.
* Seperti diberitahu kepada Eleanor Steafel.
The Daily Telegraph, London