Makanan keajaiban percuma
Bolehkah anda menamakan makanan keajaiban yang tersedia secara universal, percuma dan boleh menyelamatkan nyawa kanak-kanak dan mungkin menjadikannya lebih bijak?
Itu bukan soalan silap. Terdapat benar-benar bahan seperti itu, kini secara rawak habis-habisan, bahawa pakar kesihatan global percaya dapat menyelamatkan lebih dari 800, 000 nyawa setiap tahun. Semasa anda membingungkan atas jawapan, beritahu saya bagaimana saya melihatnya menyelamatkan nyawa di sini di Afrika Barat.
Saya berada di perjalanan perjumpaan tahunan saya, di mana saya mengambil pelajar universiti bersama saya supaya kita boleh melaporkan kemiskinan global. Pemenang, Erin Luhmann dari University of Wisconsin, dan saya secara rawak berhenti di sebuah kampung di dekat bandar Mopti Malian untuk bertanya tentang kekurangan makanan.
Kemudian kami melihat seorang budak lelaki yang kelaparan hingga mati. Bayi, hanya berusia 3 minggu, telah mengalami kekurangan zat makanan yang teruk dan mempunyai muka yang kosong dan tidak bersenang-senang terhadap kanak-kanak yang mematikan segala yang lain untuk mengekalkan fungsi organnya.
Ibu remaja, Seyda Allaye, mengatakan bahawa dia tidak mempunyai banyak susu dan bayi itu tidak menyusu dengan baik. Dia melihat bahawa dia mati dan pagi itu telah melabur dalam susu lembu dengan harapan menyelamatkannya.
Erin dan saya mempunyai kenderaan, jadi kami menawarkan untuk membawa dia dan anaknya ke hospital untuk mengetahui sama ada doktor boleh menyelamatkan nyawanya. Di hospital, seorang doktor memeriksa bayi itu, meminta ibunya mencuba menyusu dan segera menghidapi masalah itu.
"Ibu tidak tahu bagaimana menyusu dengan betul, " kata doktor, Amidou Traoré. "Kami melihat banyak kes kematian kanak-kanak seperti ini."
Dr Traoré meletakkan semula lengan Seyda Allaye, membantu selak bayi pada payudaranya, dan bayi itu mula hidup. Dan ada jawapan untuk soalan pembukaan saya. Makanan keajaiban yang dapat menyelamatkan begitu banyak nyawa adalah: ASI.
Kajian terbaru pemakanan dari The Lancet menganggarkan bahawa penyusuan susu suboptimal mendakwa kehidupan 804, 000 kanak-kanak setiap tahun. Itu lebih daripada anggaran Pertubuhan Kesihatan Sedunia mengenai kematian malaria setiap tahun.
Lihatlah, saya menyedari bahawa ada sesuatu yang menggembirakan tentang seorang lelaki yang mengamalkan amalan penyusuan yang buruk, dan, di Barat, isu ini dikaitkan dengan daun bersalin dan amalan kerja lain. Tetapi jika kita mahu menjimatkan beratus-ratus ribu nyawa, mungkin satu langkah ke hadapan adalah untuk menawarkan lebih banyak sokongan kepada ibu-ibu di daerah miskin yang cuba menyusui bayi mereka.
Kejururawatan bayi mungkin kelihatan naluri, tetapi banyak yang salah. Di beberapa tempat di dunia, masalahnya adalah pemasaran pemangsa oleh pengeluar formula, tetapi, di negara-negara yang paling miskin, kebimbangan utama adalah bahwa ibu melambatkan penyusuan untuk satu atau dua hari setelah melahirkan dan kemudian memberi bayi air atau makanan di dalam enam bulan pertama. Pertubuhan Kesihatan Sedunia sangat menyarankan diet susu semulajadi untuk setengah tahun pertama.
Di sebuah kampung di Mali, Erin dan saya menyaksikan seorang wanita membasuh bayi - dan kemudian menuangkan secawan air mandi ke mulutnya. "Ia menjadikan bayi kuat, " jelas bidan.
Pada hari-hari panas, ibu-ibu Afrika secara rutin memberi air minuman bayi. Malah, susu ibu semua keperluan bayi, dan air kadang-kadang diambil dari lopak tidak bersih.
Di sini di Mali, kurang dari satu perempat wanita menyusu secara eksklusif selama enam bulan. Di Niger, di mana Erin dan saya juga dalam perjalanan ini, ia adalah 8 peratus. Di negara kita yang ketiga, Chad, ia hanya 2 peratus.
Ini bukan sekadar isu di negara-negara miskin. Di Amerika Syarikat, 16 peratus kanak-kanak secara eksklusif disusui selama enam bulan. Kemudian sekali lagi, di Amerika Syarikat, kehidupan kanak-kanak tidak biasanya digantung dalam keseimbangan.
Walaupun ramai ibu berpendapat bahawa mereka tidak menghasilkan susu yang mencukupi, pakar pemakanan mengatakan bahawa itu jarang berlaku. Walaupun ibu tidak berkhasiat, bayi yang menyusukan bayi akan merangsang lebih banyak susu.
Erin dan saya mengembara pada perjalanan ini dengan Shawn Baker, pakar kesihatan awam dengan Helen Keller International. Suatu hari kami bertanya kepadanya di mana dia akan melabur satu bilion dolar jika dia memilikinya.
"Kepada saya, kemenangan besar berikutnya dalam menyelamatkan nyawa kanak-kanak adalah penyusuan susu ibu, " katanya. "Tidak semestinya tidak dapat diterima bahawa lebih daripada 800, 000 kanak-kanak mati setiap tahun untuk penyusuan susu suboptimal."
Ghana adalah model negara yang telah berjaya menggunakan kempen kesihatan awam untuk meningkatkan kadar penyusuan susu ibu secara eksklusif.
Terdapat banyak cara untuk menyelamatkan nyawa, beberapa yang melibatkan teknologi yang mempesonakan. Tetapi mungkin dalam kecanggihan kami, kami telah melupakan cara untuk meringankan malnutrisi kanak-kanak yang mampan, berskala, bebas - dan begitu mudah bahawa semua bayi yang lapar baru menangis untuknya.
Saya menjemput anda untuk melawat blog saya, Di Ground. Sila juga menyertai saya di Facebook dan Google+, menonton video YouTube saya dan ikuti saya di Twitter.
New York Times