Gigi bayi mengandungi petunjuk mengenai pendedahan awal terhadap toksin
Gigi bayi tidak lama lagi akan bernilai lebih banyak daripada nilai sentimental yang mereka tawarkan ibu bapa nostalgia.
Ternyata gigi ini menyimpan rekod kesihatan yang unik, dengan potensi untuk mendedahkan segala sesuatu yang didedahkan oleh individu, termasuk toksin alam sekitar seperti timbal dan racun perosak, dan hormon stres yang dihasilkan oleh bayi dalam utero.
Ia mungkin seperti fiksyen sains, tetapi ia adalah kunci kepada banyak kerja Manish Arora. Ahli biologi epidemiologi dan pendengaran di Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York, Arora menjelaskan bahawa bentuk gigi berdering apabila mereka tumbuh - sama seperti pokok, tetapi setiap hari bukan setiap tahun - dan setiap cincin mengandungi maklumat tentang pendedahan yang berlaku pada hari itu terbentuk. Menggunakan peralatan khusus, dia telah mengembangkan cara untuk menganalisis apa yang terkandung dalam cincin itu.
"Saya sering menggambarkan [gigi], " katanya, "sebagai pemacu keras biologi."
Kerja Arora adalah sebahagian daripada bidang kajian yang menumpukan pada eksposom, istilah yang dicipta pada tahun 2005 untuk merujuk kepada keseluruhan pendedahan yang mempengaruhi kesihatan yang dialami seseorang.
Penyelidik mengatakan kajian tentang eksposur secara dramatik boleh mengubah bagaimana kita menilai kesihatan.
Melalui jari telunjuk darah, sebagai contoh, seorang doktor akhirnya dapat menganalisis apa yang seseorang terdedah kepada dan menggunakan maklumat itu untuk membantu menentukan risiko kesihatan yang dikaitkan dengan atau disebabkan oleh pendedahan itu. Dengan mendedahkan pendedahan yang berlaku semasa perkembangan janin dan sepanjang masa kanak-kanak, gigi bayi boleh memberikan tingkap yang terawal dan paling luas tentang bagaimana faktor persekitaran mempengaruhi kesihatan.
"Dari asma kanak-kanak menjadi obesiti dewasa, orang menganggap hipotesis bahawa pendedahan yang berlaku walaupun ibu anda mengandung dapat mempengaruhi risiko anda, " kata David Balshaw, ketua Cakupan, Cakupan Tanggapan dan Teknologi di Institut Kesihatan Lingkungan Nasional Sains. "Persoalannya menjadi: Apa yang boleh anda lakukan?"
Dia mengatakan bahawa lebih banyak kita boleh menyambung pendedahan awal hidup yang spesifik dengan masalah kesihatan yang kemudian, lebih banyak kita boleh menyesuaikan tingkah laku kita untuk mengurangkan risiko tersebut. Seseorang yang dikenal pasti berada pada risiko yang lebih besar untuk keadaan pernafasan kerana pendedahan tertentu dalam utero, sebagai contoh, mungkin ingin mengelakkan hidup di kawasan dengan kadar emisi partikulat yang tinggi.
Usaha sebelum ini untuk menunjuk punca penyakit alam sekitar biasanya melibatkan hipotesis bahawa bahan X mengarah kepada keadaan Y - yang pada asasnya adalah meneka, kata Rappaport, kerana pendekatan itu melibatkan pengujian bahan tertentu dan bukannya melemparkan jaring yang luas untuk mencari apa-apa dan segala yang mungkin ditangkap. Dalam erti kata lain, mencari satu perkara hampir menghalang mencari apa-apa lagi.
"Idea [eksposur], anda tidak meneka, anda mencari segala yang anda boleh ukur, " katanya. Beliau berpendapat pasukannya telah mengenal pasti tiga atau empat molekul dalam darah yang kelihatannya meramalkan perkembangan leukemia kanak-kanak dan bersifat alam sekitar, yang bermaksud mereka bukan genetik dan akibat pendedahan luar atau bahkan secara dalaman, seperti dari diet atau tekanan.
Rappaport berharap dapat memulakan satu lagi kajian mencari persatuan antara wanita yang mengalami kanser payudara dan ibu-ibu mereka terdedah semasa hamil. (Darah ibu dikumpulkan pada tahun 1960-an dan disimpan.) Dia akan mengukur sebatian yang dihasilkan apabila darah bertindak balas dengan bahan seperti bahan kimia toksik, kemudian menilai kesamaan dalam darah wanita yang anak perempuannya telah mengembangkan kanser payudara. "Terdapat beberapa hipotesis bahawa kanser banyak dimulakan pada awal hidup, semasa kehamilan, " katanya.
Itulah sebahagian daripada motivasi untuk menumpukan penyelidikan eksposur ke atas kanak-kanak. Terdapat implikasi untuk pelbagai keadaan dewasa, dari penyakit Alzheimer ke penyakit jantung, yang semakin dikaitkan dengan perkara-perkara yang berlaku pada awal hidup. (Alasan lain adalah bahawa kanak-kanak hanya mudah terdedah kepada kesan kimia berbahaya: Sistem mereka masih berkembang, dan kerana badan mereka adalah kecil, pendedahan yang mungkin tidak begitu penting dalam orang dewasa boleh menyebabkan kerosakan pada kanak-kanak.)
Para penyelidik juga teruja tentang peluang eksposom itu membuka untuk mengkaji kesan-kesan campuran kimia serta peranan yang masa dan tahap dedikasi bermain dalam meramalkan kesihatan. Itulah sebabnya biomarker gigi Arora sangat menjanjikan: Ia dapat mengenal pasti bukan sahaja kanak-kanak terdedah tetapi juga apabila pendedahan berlaku. Dan kerana cincin yang dibuat pada tarikh kelahiran bayi adalah berbeza dari setiap baris lain, maklumat Arora sangat tepat sama ada pendedahan berlaku dalam rahim atau tidak.
"Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kami benar-benar berminat bukan hanya dengan dos, tetapi apabila pendedahan itu berlaku, " katanya. "Terdapat tingkap kritikal semasa pembangunan kita apabila kita sangat terdedah dan jika pendedahan berlaku di luar tingkap itu, ia mungkin tidak berkaitan dengan hasil kesihatan sama sekali, tetapi jika ia berlaku dalam tempoh kritikal, ia boleh memberi impak besar. "
(Thalidomide, yang digunakan secara ringkas pada awal 1960-an sebagai rawatan untuk penyakit pagi, mungkin contoh yang paling terkenal di sini: Apabila diambil antara minggu keempat dan sembilan kehamilan, ubat ini boleh menyebabkan kecacatan kelahiran yang teruk, tetapi jika tidak, ia mungkin membawa sedikit risiko dan juga memberi manfaat kepada beberapa wanita.)
Mungkin lebih daripada apa-apa lagi, saintis mengatakan, eksposom menandakan peralihan asas dalam melihat kesihatan. Ia menggerakkan penyelidikan dari "satu off, " pendedahan ini, pemahaman penyakit itu, "kata Balshaw, dan menuju pendekatan yang menyumbang banyak gabungan bahan-bahan yang kita terdedah kepada - di udara, makanan, diri kita sendiri - sepanjang hidup . Kita hidup dalam dunia yang kompleks; penyokong eksposom itu berharap dapat memberi masyarakat perubatan alat-alat untuk menangani hal itu.
Ini adalah versi edited artikel yang mula-mula muncul di The Washington Post
Ku