Hentikan ketakutan tentang mendapatkan bayi pada awal 30-an
Peralihan menuju kehamilan lewat - biasanya ditakrifkan sebagai ibu selepas 35 - sering disajikan sebagai kisah kemajuan.
Cerita ini berlaku seperti ini: Sebelum ketersediaan pil yang meluas, wanita tidak mempunyai pilihan tetapi mempunyai anak-anak di usia remaja dan awal 20-an. Tetapi pengenalan kontrasepsi yang berkesan bermakna wanita boleh memperdagangkan bayi untuk beg bimbit. Ditambah lagi, teknologi seperti IVF, derma telur dan pembekuan telur boleh membantu wanita mengalahkan jam biologi, membebaskan mereka dari kezaliman biologi mereka sendiri. Sebagai contoh, tajuk Newsweek baru-baru ini mengumumkan bahawa wanita kini boleh "membekukan" jam biologi mereka, sementara penutup Businessweek menggesa wanita untuk "Membekukan Telur Anda, Kerjaya Anda Percuma."
Walaupun naratif ini mengandungi beberapa butiran kebenaran, ia adalah seperti yang sederhana kerana ia memuaskan. Sejarah menunjukkan kita bahawa "usia terbaik" untuk mempunyai seorang anak adalah hasil dari masa budaya dan ekonomi, bukannya hanya mengetuk biologi yang kita perlukan untuk melepaskan diri.
Perubahan sepanjang abad ke-20
Manual ibu-ibu yang diterbitkan pada awal abad ke-20, wanita telah diperingatkan menunggu sehingga mereka berusia sekurang-kurangnya 24 untuk memiliki anak, supaya anak-anaknya tidak mengalami kekurangan biologi dan emosi mereka. Tetapi manual juga memberi amaran kepada wanita dari menunggu terlalu lama, kerana menunda melahirkan anak juga meningkatkan kemungkinan kemandulan.
Pada akhir 1920-an, seorang ahli sosiologi menyatakan bahawa pasangan yang mempunyai anak tidak lama selepas perkahwinan adalah sasaran gosip dan penghakiman teruk. Kemurungan Besar juga menambah populariti menangguhkan kehamilan, kerana kegelisahan ekonomi membebaskan hasrat untuk menghasilkan, dan kadar kelahiran Amerika jatuh.
Pada tahun 1942, doktor Morris Fishbein, editor Jurnal Persatuan Perubatan Amerika, mengadu tentang mementingkan diri sendiri pasangan muda yang memilih keselesaan pengguna terhadap tuntutan pemeliharaan anak.
Malah, ia hanya selepas Perang Dunia II bahawa keakraban awal menjadi norma budaya. Ekonomi yang kuat dan kemasukan rumah tangga yang meluas menggalakkan kedua-dua perkahwinan awal dan melahirkan anak, menyebabkan "ledakan bayi" yang berlangsung hampir dua dekad.
Pada tahun 1957, kelahiran di kalangan remaja Amerika melanda tinggi sepanjang masa, pada 96.3 kelahiran setiap 1000 remaja umur 15-19. Untuk membandingkan, kadar kelahiran semasa untuk remaja perempuan berumur 15-19 adalah 26.6 kelahiran setiap 1000 wanita. Kecenderungan selepas hayat ke arah awal pengasuhan, yang kini kita bayangkan sebagai produk dari beberapa jenis ketidakmampuan biologi, sebenarnya adalah penyimpangan budaya.
Keperluan ekonomi
Asal-usul perbincangan moden kita mengenai kebiasaan orang tua yang tertunda pada tahun 1970-an, ketika usia purata pada kelahiran pertama mula meningkat secara dramatis. Bilangan wanita yang mempunyai anak pertama di antara umur 30 dan 34 hampir dua kali ganda, dari 7.3 kelahiran setiap 1000 wanita pada tahun 1970 kepada 12.8 pada setiap 1000 pada tahun 1980. Tetapi angka 1980 mencerminkan yang dicatatkan antara 1920 dan 1940, di mana bilangan pertama kelahiran di kalangan wanita berumur 30 hingga 34 tahun purata 12.1 kelahiran setiap 1000 wanita.
Menjelang tahun 1986, kadar kehamilan kali pertama untuk wanita antara 30 dan 34 mencecah 17.5 setiap 1000 kelahiran, peningkatan sebanyak 140 peratus berbanding tahap 1970. Menjelang akhir 1980-an, selepas ke-30 ibu menjadi norma kelas pertengahan. Dan trend ini hanya semakin meningkat: Pada tahun 2013, kadar kehamilan kali pertama bagi wanita antara 30 dan 34 mencecah 29.5 setiap 1000 kelahiran.
Peralihan ke arah kehamilan midlife yang bermula pada tahun 1970-an, tentu saja, berkaitan dengan ketersediaan teknologi kontraseptif yang baru dan kejayaan feminisme gelombang kedua. Tetapi ada yang ketiga, yang sering diabaikan, pemangkin dalam kisah ini: ekonomi yang membenderakan.
1970-an menyaksikan gabungan inflasi yang melarikan diri dengan pertumbuhan yang tidak stabil. Nilai sebenar upah jatuh dramatik. Dalam persekitaran ini, pergerakan wanita kelas menengah ke tempat kerja bukan sahaja membebaskan - ia adalah keperluan ekonomi. Dua ibu bapa yang bekerja sekarang diperlukan untuk mencapai status kelas menengah yang pendapatan tunggal digunakan untuk menyokong.
Kembalinya menangguhkan melahirkan anak bukanlah suatu rehat dramatik dengan masa lalu, tetapi kesinambungan trend yang bermula sebelum Perang Dunia II. Menangguhkan masa keghairahan untuk melabur lebih banyak masa dalam pendidikan dan pembangunan kerjaya menjadi strategi yang disukai untuk bertahan di pasaran yang semakin kompetitif.
Ini beralih ke ibu bapa kemudian menghasilkan bahagian yang saksama kebimbangan budaya. Pada tahun 1978, seorang kolumnis di The Washington Post mencipta ungkapan "jam biologi" untuk menggambarkan dilema wanita yang telah menangguhkan melahirkan anak. Media mempunyai masa kejayaan selepas kajian yang diterbitkan di New England Journal of Medicine pada tahun 1982 memberi amaran bahawa kesuburan wanita turun dengan ketara selepas usia 30 tahun. Sebuah industri membantu diri buku panduan kehamilan, kursus-kursus dalam pita dan ciri-ciri majalah kemudian menangani cabaran daripada "Kehamilan Lebih 30."
Menggunakan teknologi untuk melepaskan biologi
Teknologi reproduktif sering dilakonkan sebagai wira-waran cerita ini: wanita yang menunggu terlalu lama untuk memiliki anak-anak telah "diselamatkan" oleh kebijaksanaan teknologi ini, mengejar biologi mereka sendiri untuk mempunyai anak-anak kemudian dan kemudian dalam kehidupan.
Ini mempunyai dua masalah. Pertama, ia menunjukkan bahawa wanita yang mempunyai anak berusia 30-an atau bahkan 40-an mereka selalu memerlukan teknologi pembiakan untuk hamil - mereka tidak. Kesuburan adalah sangat individu, dipengaruhi oleh kedua-dua ahli pasangan yang berharap untuk hamil. Yang menghairankan sedikit diketahui mengenai kemerosotan tepat kesuburan dengan usia, kerana tidak ada batas usia kehamilan yang berlaku untuk semua wanita.
Kedua, ia menunjukkan bahawa menggunakan teknologi kesuburan untuk melambatkan kehamilan adalah kisah kemajuan, keterbatasan teknologi biologi. Carl Djressai, bapa pil kawalan kelahiran, baru-baru ini meramalkan bahawa pada tahun 2050, semua wanita akan menggunakan pembekuan telur dan IVF untuk menghasilkan semula. Generasi yang terhasil akan dapat melambatkan kehamilan tanpa batas dan tanpa akibat. Ini tidak dapat dielakkan; sebenarnya, visi masa depan ini mungkin kurang mengenai kemenangan atas biologi, dan lebih banyak pernyataan tentang bagaimana masyarakat dan budaya korporat merawat ibu bekerja.
Jika kita terus merawat melahirkan anak sebagai hambatan kepada produktiviti ekonomi (lihat contoh program Facebook dan telur pembekuan telur Apple), kita mungkin lebih dekat dengan wawasan Djressai tentang masa depan daripada yang kita fikirkan.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.