Ia bukan hanya wanita yang perlu mempertimbangkan usia mereka ketika merancang keluarga
Imej: Shutterstock
Wanita sering diingatkan mengenai jam biologi mereka yang berdetik. Ternyata lelaki juga harus memperhatikan usia ketika datang untuk memiliki keluarga.
Satu kajian baru yang diterbitkan hari ini dalam Journal Medical British memberikan bukti persuasif bahawa kanak-kanak - dan ibu hamil - lebih cenderung mempunyai masalah kesihatan ketika bapa lebih tua.
Kesuburan lelaki menurun dengan umur, tetapi tidak begitu mendadak sebagai wanita. Lelaki boleh terus memberi anak kepada kehidupan kemudian - seperti yang ditunjukkan oleh Mick Jagger dan bapa selebriti lain.
Tetapi ia mengambil masa yang lebih lama untuk hamil. Satu kajian di kalangan lelaki Eropah menunjukkan peluang 50 peratus untuk hamil selepas setahun mencuba pada umur 35 tahun, berbanding lelaki kurang daripada 25 tahun.
Tambahan pula, wanita dengan pasangan berumur 35 tahun ke atas mungkin lebih mengalami keguguran daripada mereka yang mempunyai pasangan yang lebih muda.
Kemungkinan besar kelahiran pramatang
Kajian terbaru menunjukkan bahawa peluang kehamilan dan masalah kelahiran juga meningkat ketika ayahnya lebih tua.
Penyelidik di Universiti Stanford di California menganalisis data mengenai semua 40 juta kelahiran hidup di Amerika Syarikat antara 2007 dan 2016 untuk melihat bagaimana umur bapa mempengaruhi hasil untuk bayi dan ibu.
Ketika usia bapa meningkat, begitu juga peluang bayi dilahirkan dengan matang, mempunyai berat badan yang rendah, atau memerlukan campur tangan medis selepas bersalin, seperti pengudaraan yang dibantu, kemasukan ke perawatan intensif neonatal, atau antibiotik.
Apabila bapa berumur 45 tahun atau lebih, anak-anak mereka mempunyai kemungkinan lebih 14% dilahirkan pramatang (kurang daripada 37 minggu) dan bayi mereka mempunyai risiko berat badan rendah 14% lebih rendah (kurang daripada 2.5kg) daripada ketika bapa berumur 25 hingga 34 tahun.
Bayi dengan bapa berusia 45 tahun atau lebih juga 14% lebih mungkin dimasukkan ke unit penjagaan rapi neonatal, dan 18% lebih mungkin mempunyai sawan.
Jika bapa berusia 55 tahun atau lebih tua, bayi yang baru lahir juga cenderung kurang mendapat markah pada ujian Apgar yang digunakan untuk menilai kesihatan seorang anak ketika lahir.
Kesan ini hadir selepas menyesuaikan diri dengan umur ibu, merokok, kaum, pendidikan, dan bilangan kunjungan pranatal.
Risiko penyakit masa depan
Penemuan terbaru ini menambah kajian awal yang menunjukkan usia yang lebih tua di dalam bapa dikaitkan dengan pelbagai keadaan kesihatan yang memberi kesan kepada keturunan.
Para saintis di Denmark telah mengira kemungkinan masalah kongenital yang dikaitkan dengan kehamilan yang lebih tua dan menunjukkan bahawa beberapa syarat menjadi lebih besar. Ini termasuk keadaan perkembangan yang jarang berlaku seperti achondroplasia (dwarfism) dan lelangit celah.
Kadar kanser di kalangan anak juga kelihatan meningkat apabila bapa menjadi lebih tua.
Boleh dikatakan kesan yang paling berkaitan adalah mengenai pembangunan neurod dan kesihatan mental. Keturunan bapa yang lebih tua mempunyai risiko peningkatan skizofrenia, keterbelakangan mental, dan gangguan spektrum autisme.
Risiko skizofrenia meningkat sebanyak 47% apabila bapa berusia lebih dari 45 tahun.
Kadar autisme kanak-kanak meningkat sebanyak 80% apabila bapa mengandung selepas umur 45 tahun.
Jadi apa yang berlaku?
Perubahan dalam sperma lelaki tua mungkin menyumbang. Jumlah sperma yang rosak yang mengandungi mutasi DNA meningkat dengan mantap setiap tahun sebagai lelaki berumur. Ini timbul sebagai pendedahan kepada radiasi, toksin alam sekitar, alkohol dan merokok mengambil tol.
Penuaan sendiri menghasilkan kurang testosteron dan penurunan bilangan dan fungsi sel testis.
Walau bagaimanapun, genetik bukan penjelasan penuh. Khususnya, peningkatan risiko penyakit psikiatri nampaknya tidak disebabkan oleh mutasi spontan dalam DNA sperma. Walaupun mutasi menyumbang, hanya kira-kira 10% hingga 20% kesannya.
Kemungkinan lain ialah faktor risiko genetik secara semulajadi lebih lazim di kalangan lelaki yang ditakdirkan untuk menjadi bapa yang lebih tua mungkin diberikan kepada anak-anak mereka, bukan mutasi baru.
Ibu juga berisiko
Data terbaharu menunjukkan kesan negatif terhadap keturunan yang ditangguhkan bukan hanya untuk bayi, tetapi juga ibu hamil.
Risiko kencing manis kehamilan untuk wanita hamil meningkat seiring dengan usia bapa, dengan wanita yang membawa kanak-kanak lelaki berusia 55 tahun ke atas mempunyai 34% lebih tinggi kemungkinan diabetes kencing manis.
Para penyelidik menganggarkan bahawa sekitar 13 peratus kelahiran pramatang dan 18% daripada kencing manis gestasi dalam kehamilan yang dikaitkan dengan bapa yang lebih tua adalah disebabkan oleh usia lanjut ayah.
Ini sukar untuk diselaraskan dengan penjelasan genetik. Kesan biologi lain cecair air mani pada kesihatan kehamilan mungkin dipersalahkan.
Sistem imun wanita merespon cecair air mani dengan menimbulkan toleransi imun, yang melindungi daripada pendedahan keradangan yang boleh merosakkan janin. Cecair mani manusia mengandungi isyarat yang dikenali untuk merangsang tindak balas imun wanita, tetapi belum terbukti sama ada faktor ini merosot apabila usia lelaki.
Apa artinya ini bagi lelaki yang merenungkan keperawanan?
Kebanyakan bapa yang lebih tua tidak mempunyai masalah kesuburan dan boleh membimbing bayi tanpa masalah fizikal atau perkembangan serius.
Secara keseluruhannya, usia bapa tidak terlalu penting daripada usia ibu, dan umumnya gangguan kehamilan dan masalah kesihatan bayi jarang berlaku. Oleh itu, bukti penyelidikan semasa tidak membenarkan menuduh lelaki tua daripada menjadi bapa.
Tetapi komuniti perubatan mesti melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk berkomunikasi kepada pasangan pemahaman tentang risiko umur bapa peringkat lanjut.
Paling penting, kita mesti memasukkan lelaki dalam perbualan mengenai perancangan kehamilan dan penjagaan prasangka, untuk memastikan semua pasangan mempunyai peluang terbaik untuk menaikkan anak yang sihat.
Sarah Robertson adalah Profesor dan Pengarah Institut Penyelidikan Robinson, University of Adelaide.
Artikel ini mula-mula diterbitkan pada The Conversation. Anda boleh membacanya di sini.
