Anda adalah apa yang ibu anda makan
Para saintis mengatakan emosi dan kelemahan kita terhadap penyakit dapat diubah oleh apa yang orang tua dan datuk nenek makan dan melakukan pada masa lalu.
Tingkahlaku dan pengalaman ibu bapa dan datuk nenek kami boleh mempengaruhi ciri-ciri yang mereka lalui kepada kami, penyelidikan baru mendedahkan.
Fenomena yang dipanggil epigenetik menunjukkan bagaimana pengaruh alam sekitar dapat 'menghidupkan suis' pada gen yang mungkin tidak boleh dimatikan.
Kita masing-masing mempunyai sekitar 25, 000 gen yang mengandungi maklumat yang memberitahu sel-sel tubuh apa yang perlu dilakukan, tetapi tidak semua gen kita aktif pada satu-satu masa. Epigenetics ialah kajian tentang perubahan dalam aktiviti gen yang boleh diwarisi, tetapi itu tidak melibatkan mengubah kod genetik.
Oleh itu, sementara kita mungkin mewarisi sekumpulan gen, apa yang kita makan atau mengalami emosi boleh mempengaruhi mana gen tersebut diaktifkan. Jejak biologi ini boleh diteruskan ke anak-anak kita.
Pengajian semakin menunjukkan bahawa nutrien, toksin dan pendedahan persekitaran pranatal atau postnatal dapat menyekat atau mengaktifkan gen. Ini boleh menjejaskan segala-galanya dari kesejahteraan emosi kita kepada kerentanan kita terhadap penyakit. Sebagai contoh, apabila gen tertentu dihidupkan, mereka dapat menahan kanser.
Sekitar 10 tahun yang lalu, kajian tikus oleh Duke University mendapati bahawa "walaupun perubahan halus dalam pemakanan ibu secara dramatik dapat mengubah warna bulu anak." Perubahan kepada diet ibu juga mengubah kerentanan bayi terhadap penyakit seperti obesiti, diabetes, dan kanser.
Para saintis di The Victor Chang Institute di Sydney kini telah mengambil langkah-langkah tersebut. Dalam kajian ini, diet ibu tikus menentukan sama ada gen yang mengawal warna dan kemungkinan obesiti, serta kecenderungan untuk makan terlalu banyak, dihidupkan atau dimatikan di dalam anak.
"Kami telah memberi suplemen [nutrisi] kepada ibu hamil [pertengahan] kehamilan, apabila ovari dan testis embrio terbentuk, " kata Dr Catherine Suter. "Oleh itu, kami telah mensasarkan generasi akan datang, kami mendapati pengaruh lebih kuat pada generasi kedua berbanding yang pertama - terdapat ingatan [apa-apa jenis] tentang apa yang dimakan ibu atau nenek anda."
Dr Suter mengatakan tikus yang digunakan dalam kajian itu adalah genetik identik, jadi apa-apa perubahan dalam keturunan adalah hasil daripada diet yang berlainan.
"Kami telah bekerja di ruang ini buat masa ini, " katanya. "Kami tahu bahawa nutrisi [ibu] yang lemah boleh menyebabkan penyakit awal awal dalam kehidupan [dalam keturunan].
"Sekarang apa yang lebih penting adalah nutrisi yang berlebihan - sesuatu yang seperti satu dalam tiga kanak-kanak di sekolah rendah mempunyai berat badan berlebihan. Terdapat kitaran antara generasi yang obesiti - komplikasi yang diwarisi - dan bukan hanya tentang kebiasaan makan atau apa sahaja.
"Bagaimana jika anda makan dengan baik, tetapi anda mempunyai masalah berat?"
Epigenetik membantu menjawab soalan ini dan membantu ahli sains memahami bagaimana untuk membalikkan kesan kelakuan generasi terdahulu.
Tidak seperti gen, yang boleh mengambil beratus-ratus tahun untuk berubah, perubahan epigenetik boleh berlaku dengan cepat.
"Kami tidak memerlukan perubahan genetik, " kata Dr Suter. "Ia mengambil satu generasi [perubahan diet] untuk kembali."
Pengaruh alam sekitar juga memainkan peranan: kajian mendapati bahawa keturunan tikus lelaki yang ditekan mempunyai tahap kemurungan dan kecemasan yang jauh lebih tinggi, lapor The Wall Street Journal . Tetapi penjagaan ibu boleh menyebabkan pups yang "pada dasarnya normal."
Para saintis masih mempelajari kaedah-kaedah epigenetik dan bagaimana untuk memilih gen yang selektif. Tetapi ini semua menunjukkan betapa dinamik kita - kita tidak hanya tersekat dengan apa yang kita telah diberikan.