'Kenapa orang perlu mengulas mengenai jurang umur yang besar antara anak-anak saya?'
Minggu lepas di sebuah kafe, saya bertemu dengan seorang lelaki yang tidak kenal dengan dua anak lelaki. Dia mengamalkan bayi saya yang berusia empat bulan itu dalam keadaan sling dan bertanya sama ada saya mempunyai anak-anak lain. Ketika saya berusia hampir tujuh tahun muncul di pihak saya, dia menyatakan kejutan yang sebenar pada jurang usia sehingga saya menawarkan respons standard saya; "baik kita tidak cukup merancang dengan cara ini" dan tersenyum kaku apabila perbualan bergerak.
Sebab untuk jurang umur yang panjang ini kita tidak "cukup merancang"? Kehidupan mendapat jalan dan tidak memberikan dua hoots untuk rancangan saya dengan teliti.
Semuanya bermula seperti yang kita mahu. Saya hamil pada 30 tahun dan bersedia untuk memulakan kehidupan kita sebagai sebuah keluarga.
Saya memberitahu rakan tanpa saudara pada pancuran bayi saya bahawa pada umur 35 tahun saya akan minum champagne untuk meraikan dua anak yang masih belum lahir untuk keluar dari periuk. Namun, walaupun pemikiran mengingini saya, menyelesaikan keluarga kami lebih rumit daripada yang kita harapkan.
Selepas mendapat anak pertama kami Toby pada tahun 2010 kami berpindah ke peringkat antarabangsa, kami menghadapi penyakit yang serius, kami berpindah ke peringkat antarabangsa dan kemudian mengalami tiga keguguran dalam keguguran, satu selepas yang berikutnya.
Setiap kali kehamilan gagal, kami menangis, kami berduka dan kemudian kami mengumpulkan diri untuk menimbang semula pilihan kami. Adakah kita cuba sekali lagi untuk menggembirakan nombor dua bayi kita, atau adakah kita menyerah dan bersyukur kerana status kita sebagai keluarga yang bahagia dengan tiga?
Memiliki satu anak pasti mempunyai manfaatnya. Kami pergi ke luar negara dan pada hujung minggu, kami makan di kafe dan restoran dan menikmati masa berkualiti dengan anak kami.
Selepas keguguran ketiga saya pada bulan April 2015 dan operasi dilabel dan curettage ketiga (D & C), kami memutuskan untuk berehat dan kemudian mencuba satu cubaan terakhir. Pakar obstetrik saya yang menenangkan saya, kerana saya duduk dibungkus selimut yang menyusu secangkir teh dan berasa letih oleh semua perkara, bahawa kali ini tahun depan saya akan memegang bayi di tangan saya.
Dia hampir betul, kerana pada bulan Februari tahun ini saya akhirnya melahirkan anak lelaki yang sihat bernama Leo. Ia adalah pelega monumental untuk menjilatnya selepas apa yang terasa seperti sangat panjang dan kebimbangan yang menimbulkan kehamilan.
Selepas semua masa dan kesakitan, keluarga kami berasa lengkap. Saya hampir menangis apabila saya mendapat kad Medicare dikemaskini dalam mel dengan empat nama di atasnya. Tetapi dengan ini lebih lama daripada jurang usia purata datang banyak menjelaskan. Saya tidak boleh mengira bilangan kali saya diminta memberi alasan kepada orang yang tidak dikenali, kenalan dan juga rakan lama yang lama kenapa kami 'menunggu' begitu lama untuk mempunyai anak kedua kami.
Sebagai seorang ibu selama enam tahun, saya terpaksa memberi banyak komen yang ganjil dan peribadi mengenai hanya mempunyai satu-satunya anak yang 'kesepian' dan saya fikir bahawa selepas mempunyai nombor dua bayi, ia mungkin akan hilang. Ternyata tidak.
Bukannya saya merasa menjengkelkan, saya hanya tertanya-tanya mengapa pada tahun 2017 masih ada sesuatu yang orang merasa perlu mengulas. Adakah saya benar-benar perlu menerangkan jurang umur anak-anak saya kepada wanita di pasar raya?
Walaupun perjalanan saya untuk menjadi ibu kepada dua bukanlah satu lagi saya ingin pergi lagi, saya dapat melihat bahawa ada manfaat untuk mempunyai jurang yang lebih panjang antara anak-anak lelaki kita.
Pertama, hanya mempunyai bayi Leo di sekeliling adalah kegembiraan dan kegembiraan selepas bertahun-tahun mencuba dan gagal menciptanya. Bukan sahaja untuk kita, tetapi untuk keluarga dan rakan-rakan yang tahu betapa kita mahu dia.
Kami juga dapat menikmati enam tahun bertahun-tahun untuk mengenali Toby dengan sangat baik dan dia mempunyai kenangan cuti, pesta, hari keluar dan waktu santai di rumah dengan kami berdua sebelum saudara laki-lakinya yang bersengkang datang. Toby kini berada dalam satu tahun di sekolah dan jadi saya masih mendapat satu-satu masa di rumah dengan Leo pada waktu siang dan sedikit berpelukan dan berbual dengan Toby selepas 7 malam.
Saya berharap persaingan saudara tidak akan menjadi masalah, sekurang-kurangnya tidak selama bertahun-tahun, dan saya sering boleh meminta Toby untuk menghiburkan Leo semasa saya membuat makan malam atau membuat panggilan telefon.
Sebaliknya, suami saya dan saya merasa agak tua dan sedikit berpeluh untuk kembali ke dalam panggul nappies dan kurang tidur selepas bertahun-tahun keseronokan keluarga yang sejuk. Kami juga akan menghabiskan masa berjam-jam untuk menyembunyikan semua kepingan kecil Lego Toby atau mainan berharga dan buku-buku berharga dari seorang kanak-kanak yang gagah.
Hakikatnya ialah apabila anak-anak kita berumur enam tahun bukan pilihan, ia hanya berlaku dan mereka sama-sama sangat berharga kepada kami dan saya harap satu hari nanti, mereka akan menjadi berharga antara satu sama lain.
Jurang umur adalah apa yang berlaku dan sama seperti setiap keluarga yang lain, kita akan mengusahakan dinamik dan logistik kehidupan seharian ketika kita pergi, sebaik mungkin.