Sekiranya ibu bapa dapat menguji autisme semasa kehamilan?
Caitlin O'Neill adalah bayi yang gembira, bergolak, anak ketiga yang dipuja kepada ibu bapanya dan pusat dunia abang Gabriel.
Dia juga salah satu daripada bayi yang paling dimonitorkan di Dunia, kerana para penyelidik cuba untuk menentukan ujian pemeriksaan yang dapat menunjukkan, bahkan sebelum lahir, kemungkinan autisme.
Pemaju mengatakan ujian sedemikian akan menimbulkan cabaran etika jika ia mendorong ibu bapa untuk menamatkan janin yang mungkin terjejas.
Tetapi bagi ibu Caitlin, Julia, ia mewakili peluang untuk memberi anak-anak lahir dengan keadaan ini, yang menjejaskan Gabriel, 6, permulaan kepala.
"Jika mereka boleh [mendiagnosis autisme secara prima], saya ingin tahu itu, " kata ibu Perth. "Saya mahu bersedia untuk membantunya sebaik sahaja dia berada di dunia."
Apabila mengandung Caitlin, Puan O'Neill melakukan ujian darah secara teratur untuk hormon dan tahap kimia, dan mempunyai tiga imbasan dengan mesin ultrasound yang disesuaikan untuk merekodkan otak yang sedang berkembang. Darah korda darah yang dilahirkan pada saat lahir juga dapat menunjukkan petunjuk tentang bagaimana keadaan timbul.
Puan O'Neill berkata terapi intervensi awal intensif Gabriel bermula selepas diagnosisnya, pada usia tiga tahun, "menyampaikan hasil yang luar biasa" tetapi pastinya akan bermula lebih awal.
Andrew Whitehouse, yang mengetuai program autisme dan gangguan berkaitan di Telethon Institute of Child Health Research di Perth, berkata mungkin tidak akan pernah menjadi ujian diagnostik cast-iron semasa mengandung untuk autisme seperti yang tersedia untuk sindrom Down. Sebaliknya, ujian hanya menunjukkan risiko peningkatan autisme, tetapi sesetengah orang mungkin masih menggunakannya untuk memutuskan sama ada meneruskan kehamilan.
"Ini adalah faktor yang perlu kita bincangkan di tempat terbuka, " kata Profesor Whitehouse. "Ini satu perbahasan yang lebih luas yang kami ingin lihat berlaku."
Beliau berkata terdapat "tempoh kritikal antara lapan dan 24 minggu kehamilan apabila kita berfikir bahawa perkembangan otak tidak berjalan".
Pengukuran otak janin yang pertama di dunia - dalam 100 kehamilan di mana ada adik beradik autistik yang lebih tua, dan 100 kawalan di mana saudara kandung berkembang secara normal - boleh digunakan untuk mengesan secara retrospektif sebarang hubungan antara corak pertumbuhan dan diagnosis autisme kemudian.
Autisme terutamanya memberi kesan kepada kanak-kanak lelaki, dan paras testosteron yang lebih tinggi dalam beberapa kehamilan boleh "membentuk otak untuk berkembang dengan cara yang sangat maskulin, " kata Profesor Whitehouse.
Kajian ini juga akan memantau bahan kimia racun perosak dan pembungkusan makanan yang dapat mengubah fungsi hormon.
Caitlin terlalu muda untuk penilaian formal tetapi "usus saya memberitahu saya dia tidak autistik", kata Puan O'Neill, anak perempuannya yang berusia empat tahun, Alice, tidak mempunyai keadaan.
"Kami bukan anti-autisme, " katanya. "Jibril seperti hati yang manis. Dia mengambil kegembiraan yang sedemikian rupa dalam apa yang dia suka dan dia tidak menyaringnya."